El poblado de Gatico ubicado a pocos kilómetros al sur de Tocopilla, surgió al amparo de la explotación del cobre. Al noreste estaba la mina El Toldo. Seiscientos obreros hurgaban sus entrañas. Estos y sus familias sumaban una población de 3.000 personas. No era el único yacimiento. También se habían instalado faenas en las minas Valverde y Santo Domingo.
Según el historiador tocopillano Damir Galaz el puerto de Gatico tuvo vida hasta la mitad del siglo pasado. Nunca su población fue muy grande, sin embargo tuvo municipalidad y un periódico informaba sobre las noticias del pueblo y de su vecino Tocopilla.
La política no estuvo ausente de sus preocupaciones, como era normal en esa época. La presentación del candidato era muy singular: el candidato era presentado en la bahía en una lancha seguida por sus partidarios, quienes gritaban a favor del pretendiente a un sillón parlamentario.
Dos catástrofes destruyeron totalmente la mina El Toldo. El aluvión de 1912 le dio el primer golpe. A pesar de las pérdidas humanas - 42 muertos y 29 desaparecidos - quedó intacta su estructura productiva. Un nuevo aluvión en julio de 1940, arrasó con todo: vidas y maquinarias. La mina El Toldo no volvió a funcionar y ya no hubo razón para la existencia de Gatico. Todo desapareció: la población, el municipio, la lancha del gringo Jonnsom. Sólo permanecen el embrujo, la imaginación y por supuesto la bella casona...